Werkgeversaansprakelijkheid en inlenersaansprakelijk: kan aansprakelijkheid worden vermeden?
Een veilige werkomgeving Een veilige werkomgeving is van cruciaal belang. Naast het voorkomen van ongelukken kan een veilige en gezonde werkomgeving ook bijdragen aan het bevorderen van de productiviteit en prestaties van werknemers en het behouden van een goede reputatie als werkgever.
Werkgeveraansprakelijkheid Werkgevers hebben een wettelijke zorgplicht voor het creëren van een veilige werkomgeving voor werknemers (artikel 7:658 lid 1 BW). Dit geldt ook voor uitzendwerkgevers ten opzichte van uitzendkrachten. Ook deze moeten maatregelen nemen die redelijkerwijs nodig zijn om te voorkomen dat de werknemer in de uitoefening van zijn functie schade lijdt. Als de werkgever tekortschiet in zijn zorgplicht dan is hij ten opzichte van de werknemer in beginsel aansprakelijk voor de schade die de werknemer lijdt in de uitoefening van zijn functie (artikel 7:658 lid 2 BW).
Inleners ook aansprakelijk? Het vierde lid van artikel 7:658 BW breidt de werkgeversaansprakelijkheid uit tot ‘degene die in de uitoefening van zijn beroep of bedrijf arbeid laat verrichten door een persoon met wie hij geen arbeidsovereenkomst heeft’. Daarmee rust ook op de inlener een zorgplicht voor het creëren van een veilige werkomgeving. Zowel de werkgever waar de uitzendkracht een arbeidsovereenkomst mee heeft als de inlener kunnen dus aansprakelijk zijn voor door de uitzendkracht in de uitoefening van de werkzaamheden geleden schade. Een uitzendkracht kan beide partijen aanspreken en – indien nodig – in rechte betrekken.
Voor de vraag of de inlener (mede)aansprakelijk is voor de schade die de werknemer in de uitoefening van zijn werkzaamheden heeft geleden is doorslaggevend (i) of de werkzaamheden worden verricht in het kader van de bedrijfs- of beroepsuitoefening van de inlener en (ii) of de werknemers voor hun veiligheid mede afhankelijk zijn van deze inlener. Deze criteria moeten worden beoordeeld aan de hand van de relevante feiten van het geval.
Garanties en vrijwaringen In de overeenkomst van opdracht en de algemene voorwaarden van de uitlener worden vaak afspraken over garanties en vrijwaringen in het kader van de aansprakelijkheid van de uitlener en inlener in geval van een zorgplichtschending en aansprakelijkheidstelling. Uitleners hebben vaak geen zicht op de werkvloer bij de inlener en hebben in de regel ook geen invloed of zeggenschap over de werkzaamheden van de uitzendkracht bij de inlener. Met de garanties en vrijwaringen kunnen partijen zichzelf beschermen tegen risico’s en aansprakelijkheden die zich kunnen voordoen bij het uitvoeren van uitzendwerkzaamheden. Een vrijwaring zorgt er niet voor dat de uitzendkracht de uitzendwerkgever niet meer aansprakelijk kan stellen en kan aanspreken tot vergoeding van de schade, maar kan er wel voor zorgen dat deze schade uiteindelijk door de inlener moet worden vergoed. Bij het aangaan van een overeenkomst tussen de uitzendwerkgever en de inlener zijn de garanties en vrijwaringen dan ook een belangrijk aandachtspunt voor beide partijen.